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Noch 18 Tage bis zur 30. Rallye Dakar

Mit reichlich Rückenwind starten die Volkswagen
Werkspiloten Carlos Sainz (Spanien) und Michel Périn (Frankreich) zur Rallye Dakar:
Gemeinsam gewannen sie im November mit einem Sieg und zwei zweiten Rängen den
Titel im FIA Marathon-Rallye-Weltcup. Wie ihre Teamkollegen Dieter Depping/Timo
Gottschalk (Deutschland), Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/Südafrika) und Giniel de
Villiers/Dirk von Zitzewitz (Südafrika/Deutschland) pilotieren Sainz und Périn einen von
vier werksseitig eingesetzten Volkswagen Race Touareg bei dem Marathon-Klassiker, der
am 5. Januar in Lissabon startet und am 20. Januar in der senegalesischen Hauptstadt
Dakar endet.

Welche Bedeutung hatte der Titelgewinn im FIA Marathon-Rallye-Weltcup 2007 für
Sie persönlich?
Michel Périn: „Für mich persönlich war es ein sehr schöner und wichtiger Erfolg. Denn der
Weltcup ist eine FIA-Meisterschaft und damit bedeutend. Selbst wenn diese Saison nur
wenige Einsätze umfasste, war sie dennoch erfolgreich: Wir haben einen Sieg bei der
Rallye Transiberico gefeiert. In Marokko waren wir vorn und haben den Sieg erst auf der
letzten Etappe wegen eines Reifenschadens an unsere Teamkollegen Giniel de Villiers
und Dirk von Zitzewitz verloren. Und die UAE Desert Challenge zum Saisonabschluss
haben wir ebenfalls auf dem guten zweiten Platz abgeschlossen.“
Carlos Sainz: „Für jeden Motorsportler ist es natürlich toll zu siegen. Für mich war der
Weltcup-Titel allerdings auch ein schönes Zeichen, wie gut wir und das gesamte Team
von Volkswagen für die Rallye Dakar 2008 gerüstet sind. Denn unser Hauptaugenmerk
während der gesamten Saison war natürlich die Vorbereitung auf die ,Dakar‘.“

Was war der schönste Moment der Saison 2007?
Carlos Sainz: „Für mich ganz klar die Zielankunft bei der UAE Desert Challenge. Denn die
Bedingungen dieser Rallye waren mit extremer Hitze und tiefem Sand für mich schwierig.
Wir haben dort mit Platz zwei dennoch ein super Ergebnis erzielt und uns den Weltcup-
Titel gesichert.“
Michel Périn: „Mir erging es ähnlich. Unsere Strategie ist in Dubai aufgegangen, wir sind
nicht aggressiv gefahren, eher sicher in die Rallye gestartet. Obwohl wir am letzten Tag
stecken geblieben sind, haben wir dort den zweiten Platz belegt. Das gesamte Team hat
einen guten Job gemacht. Für mich zählte die Zielankunft in Dubai zu den schönsten
Erlebnissen des Jahres.“

Wie funktioniert die Zusammenarbeit zwischen Ihnen?
Michel Périn: „Ich kann nur sagen: sehr gut.“
Carlos Sainz: „Michel und ich sind von Rallye zu Rallye vertrauter geworden. Seit der
Rallye Dakar, wo wir vier Tage lang zusammen die Gesamtwertung angeführt haben, läuft
es einfach perfekt. Wir verstehen uns sehr gut und arbeiten optimal zusammen.“

Wie blicken Sie der Rallye Dakar entgegen?
Carlos Sainz: „Wir wollen die gleiche Strategie verfolgen wie 2007. Wir starten zunächst
in unserem eigenen Rhythmus. Wenn wir nach Mauretanien kommen, schauen wir, wo wir
im Vergleich zur Konkurrenz stehen und erarbeiten eine weitere Taktik. Ich bin überzeugt,
es erwartet uns die schwierigste Rallye Dakar seit Jahren. Denn der Anteil an Sand und
Dünen ist extrem hoch, was mir persönlich nicht unbedingt entgegen kommt. Trotzdem
werden wir versuchen diese Rallye mit Volkswagen zu gewinnen.“
Michel Périn: „Unsere Zielsetzung ist, dass einer der Volkswagen Race Touareg bei der
‚Dakar‘ siegt. Natürlich wäre es schön, wenn es am Ende Carlos und ich sind, aber in
erster Linie geht es um den Erfolg für das Team. Doch es erwartet uns die härteste ‚Dakar‘
seit Jahren, das Durchkommen wird extrem wichtig. Denn es gibt auf den langen
Wertungsprüfungen in Mauretanien viele Möglichkeiten, sich festzufahren oder auf andere
Weise Zeit zu verlieren. Außerdem wurden viele Etappen aufgenommen, die für alle
Piloten und Beifahrer neu sind. Deshalb müssen wir noch stärker auf Sicherheit fahren und
alles daran setzen, möglichst wenig Zeit zu verlieren.“

Wie schätzen Sie die Konkurrenz ein?
Carlos Sainz: „Mitsubishi wird wie in den Vorjahren stark sein.“
Michel Périn: „Mit Volkswagen, Mitsubishi, Schlesser und BMW gibt es in diesem Jahr
sogar vier schlagkräftige Teams. Bei der UAE Desert Challenge hat vor allem auch BMW
gezeigt, dass mit ihnen zu rechnen ist.“

Wie verläuft Ihre persönliche Vorbereitung auf die Rallye?
Michel Périn: „Ich habe in den vergangenen Tagen an der Navigations-Woche
teilgenommen, bei der alle Copiloten aus dem Volkswagen Team eng zusammen
gearbeitet haben. Damit sind meine Vorbereitungen fast abgeschlossen. Ich werde bis
Weihnachten noch einmal alle meine Unterlagen sehr genau durchgehen und alles
akribisch prüfen.“
Carlos Sainz: „Ich bereite mich physisch mit einem intensiven Fitness-Training auf die
Rallye vor, stelle mich aber auch mental auf die kommenden harten Wochen in der Wüste
ein.“

Wie verbringen Sie Weihnachten und wann geht es für Sie zum Startort Lissabon?
Carlos Sainz: „Ich werde wie in jedem Jahr mit meiner Frau und den Kindern
Weihnachten und Silvester feiern und dann nach Lissabon reisen.“
Michel Périn: „Meine Pläne sind anders. Ich werde zusammen mit meiner Frau und
unserer Tochter das Weihnachtsfest zu Hause in Frankreich verleben. Wie im
vergangenen Jahr reisen wir bereits am 27. Dezember nach Lissabon und verbringen dort
den Jahreswechsel. Das hat für mich den Vorteil, ganz relaxt am Startort zu sein und mich
dort ohne Packen und Reisestress auf die Rallye vorzubereiten und mitzuerleben, wie
nach und nach das gesamte Team eintrifft.“

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